盉,在夏代晚期出现,是作为盛酒和盛水的器具,盛行于商代及西周,在春秋战国仍流行。
吴王夫差盉,是吴王夫差唯一一件遗留下来的青铜酒器,二千多年来,围绕这件夫差盉有许多美丽的故事和不少美好遐想。
夫差盉,形状似壶,高27.8厘米,口径11.7厘米,腹径24.9厘米。通体龙缠纹饰,盉的弧形提梁,大龙造型,无数条小龙相互纠缠成型,出酒口是精致短而曲折的龙头流,龙有尖角,颈部鳞斑纹。提梁有龙尾翘起,腹部透雕扉棱,是一件不可多得的青铜器宝贝。
盉的肩上近口处有12字的铭文 : “敔王夫差吴金铸女子之器吉”,太概的意思是吴王夫差用诸侯敬献给他的青铜,为一位女子铸造了此盉,标志着这件盉的身份。有专家推断,仅仅是推断,这名无姓氏的“女子”,何以能让吴王夫差铸盉赠给她,这名女子应该是身份卑微,却有沉鱼落雁美貌的西施。吴王夫差为所倾心的西施所铸此盉。所以,这件盉器,没有标明该女子的姓和名,更是吴王夫差的爱情信物。先秦时代包括《战国策》载:“世无毛嫱,西施,王宫已充矣。” 等其他文献都有西施的记载。夫差盉的回归,证明历史上确有西施其人,同时也揭示了两千多年前夫差对西施的浪漫感情故事,许多专家持相同的观点。
以北京大学教授李家浩为代表一派认为,那位“女子” 不是西施,是吴王夫差的女儿。古代的人称男女都叫“子”,此盉铭文“女子” 可能是夫差为他未出嫁的女儿制作的。吴王夫差有三个女儿: 琼姬、胜玉姬、紫玉姬。据说大女儿琼姬嫁给了晏子。此盉很可能是给二女儿或三女儿的陪嫁品,后来胜玉姬或者是紫玉姬墓被盗,盉就流散民间。
20世纪90年代,文物专家、上海博物馆馆长马承源在香港著名古董街发现吴王夫差盉,激动兴奋。后动员香港实业家何鸿章花150万港币买下了此盉,随后捐给了上海博物馆,完壁归回祖国。
这件青铜盉造型古朴典雅,规形完整而优美,堪称中国青铜铸造的上乘之作。夫差盉,伴随烟尘岁月,出土地点及是谁收藏,其中怎样流散在民间,又怎样流失到香港之前的故意,仍然是个美好的谜梦。