冬至祭拜
冬至日祭祀祖先是全国各地普遍的习俗，又称冬祭，仪式非常隆重，气氛不亚于春节。吳氏家族在冬至祭祀祖先，有祠堂家庙的要聚集族人到宗祠里祭祖，称为“做冬至”。
一般于冬至前剪纸作男女衣服，冬至送至先祖基前焚化，俗称“送寒衣”。祭祀之后，亲朋好友聚饮，俗称“冬至酒”，既怀念亡者，又联络感情。有的趁全族聚会的时机。处理一些族内事务。在江西、湖北、四川、重庆等地，在宗祠祭祖后，全族看族谱，添注丁口。在广东潮汕地区，冬至这一天要备足猪肉、鸡、鱼等三牲供品，上祠堂祭拜祖先，然后族人围桌共餐，一般都在中午前祭拜毕，午餐族人团聚。
浙江绍兴、新昌等县，多在冬至日祭扫祖墓，去坟头加泥、除草、修基，以为此日动土大吉。否则可能会横遭不测之祸。内蒙古也将冬至日称为“鬼节”，携带香纸上坟祭奠。在江西和湖南常宁等地，也于冬至上坟，礼同清明。在山东临沂，人们认为冬至是为死者送纸做的寒衣、纸房屋的日子。家家户户剪纸衣，焚于墓前，添土培坟。
在广东沿海地区，如饶平海山一带，当地渔民要赶在清晨出海捕鱼之前祭祖，意为请神明和祖先保佑渔民出海平安。而在广东惠安，冬至日除祭祖外，还有一些同清明节一样的习俗。
冬至为什么要祭祖上坟，冬至最初在周代起，主要是为了像神明和祖先祈福消灾，乞求来年减少饥荒与死亡而举行的祭祀活动。而经过多年的演变变成了祭祀祖先、上坟的习俗。到现在上坟主要流传在潮汕，每年上坟扫墓一般在清明和冬至，谓之“过春纸”和“过冬纸”。一般情况，人死后前三年都应行“过春纸”俗例，三年后才可以行“过冬纸”。但人们大多喜欢行“过冬纸”，原因是清明时节，经常下雨，道路难走;冬至时则气候好，便于上山野餐。潮汕还有“吃了冬节圆多一岁”的俗谚。据历史载：“人们对此有二种解释：一说冬至是小过年，过了小年也就应多加一岁了;一说此俗谚是出自犯人。古时每年秋天，都是杀人的季节，凡犯死罪的犯人一般都在秋季被处决，如果到冬至尚未处决，则循例可延至明年再处决，所以说‘又多一岁”’。
潮汕习俗，是潮汕文化的一个内容。人们在长期的生活和社会实践中，对于好的习俗便继承下来，对于不好的陋俗就丢弃了。冬至这个“上坟扫墓”是纪念先人艰苦创业和“吃甜丸”是预示来年又获丰收的习俗，自然就沿袭下来。
冬至兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统的祭祖节日。冬至是时年八节之一，中华民族自古以来就有在冬至祭祀祖先的传统，以示孝敬、不忘本。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异。祭祖的同时，有的地方也祭祀天地神灵，供品主要有三牲饭菜、三茶五酒等。冬至被视为冬季的大节日。在民间广泛流传着“冬至大如年”的讲法，冬至又被称为“亚岁”、“小年”，一是说明年关将近，二是表示冬至的重要性。冬至一到，新年就在眼前，所以古人认为冬至的重要程度并不亚于新年。古时候，漂泊在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
我国南方很多地方在冬至这天都会过节庆贺。南方沿海部分地区延续祭祖的传统习俗。家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。
广东人冬至吃烧腊与姜饭，冬至这天，大多数广东人都有“加菜”吃冬至肉的风俗。潮汕一带有“冬节丸，一食就过年”的民谚，俗称“添岁”。客家人认为，冬至时的水味最醇，所以，客家人冬至酿酒已成为。
我的家乡江西在冬至这天，除了举行每年一届的隆重的祭祀仪式，还要把全族、全村过了花甲的男人、有的大族大村条件要高于花甲之龄、要过70的男人才会请到祠堂吃”冬至酒”，也就是敬老酒。传承尊祖敬老的家风，教育后代，示范后世。
原创 吴美福
2023.3.10日
