2020年9月4日，2021年“东亚文化之都”终审活动在北京举行。文化和旅游部副部长张旭、外交部亚洲司参赞陈俊杰 、“东亚文化之都”评审委员会委员以及2021年“东亚文化之都”5个候选城市太原、绍兴、敦煌、淄博、烟台市代表团等出席了当天活动。
终审活动前,张旭副部长、外交部亚洲司参赞陈俊杰、评审委员会主任程曼丽分别讲话。张旭首先肯定“东亚文化之都”创建工作7年来取得的成绩，并表示“东亚文化之都”品牌创建工作迈入了新的阶段，面临着更好的机遇和更高的要求。张旭指出，要提高政治站位，充分认识“东亚文化之都”对东亚地区和平稳定，对城市文明社会进步，以及对当前我国构建国内国际双循环相互促进的新发展格局的重要作用和意义;要立足城市发展建设，以创建“东亚文化之都”为契机，推动城市创新与品质提升；要着眼时代担当、面向未来，全局谋划“东亚文化之都”工作。外交部亚洲司表示，“东亚文化之都”是中日韩领导人机制下创建的三国文化领域重要品牌，是中日韩人文交流的重要平台，对增进三国民众相互理解和友好关系发挥了积极作用。外交部亚洲司将积极支持地方参与中日韩合作，希望更多城市当选“东亚文化之都”，向东亚和世界展现独具魅力的中国文化。程曼丽表示，各位评审委员将贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想和党的十九大精神，根据文化和旅游部的具体要求，严格标准，认真履职，公正严明，做好终审评选工作。
评审活动上，5个候选城市代表围绕“东亚文化之都”城市创建工作及城市文化体系建设、城市发展规划等方面进行了精彩陈述与答辩，来自城市品牌建设与城市规划、对外文化交流、公共文化服务、非遗传承与保护、文物保护利用、文化和旅游产业等领域的21位评审委员进行了认真评审。拟于2020年12月在日本北九州市举办的第十二次中日韩文化部长会议上，三国文化部长将共同为当选城市正式授牌。
“东亚文化之都”是实现中日韩文化部长会议成果、服务国内文化和旅游建设，加强对外文化旅游工作的重要抓手，也是配合国家“一带一路”发展战略全面实践、落实亚洲文明对话大会倡议的具体举措。该项工作自2013年启动以来，三国已有21座城市获此荣誉。当选城市将以“东亚文化之都”名义开展形式多样的文化和旅游活动，通过各领域交流合作与经验共享，带动城市和市民更积极地参与东亚区域文化合作，带动城市文化建设，激发城市活力，扩大城市的国际知名度、美誉度，切实实现以文惠民，以文兴城。